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| Hummelkönigin und Drohne bei der Paarung |
Mein Sohn machte mich darauf aufmerksam, als ich in den Garten kam: "wenn du was Besonderes fotografieren willst, dann hol deine Kamera. Da hängt schon seit einer halben Stunde eine Hummelkönigin bei der Paarung".
Ich machte ein paar Fotos, widmete mich dann wieder dem Besuch und den spielenden Kindern. Eine halbe Stunde später war das Paar immer noch da, zwei Stunden später waren sie verschwunden.
Nachdem ich die Bilder übertragen hatte, habe ich recherchiert. Vermutlich handelt es sich um Steinhummeln (Bombus lapidarius): fast vollständig schwarz mit leuchtend rotem Hinterleib. Oben die Jungkönigin, das deutlich kleinere Tier darunter ein Männchen.
Die Paarung fand an einem Grashalm statt. Die Königin (erkennbar an der Krone, erklärte mir mein Sohn) hielt sich mit ihren Beinen am Gras fest, während das Männchen (eine "Drohne") unter ihr hing. Obwohl diese Position recht ungewöhnlich aussieht, ist sie für Hummeln typisch; ebenso, dass die Drohnen viel kleiner sind.
Während der gesamten Zeit blieben beide Tiere so gut wie unbeweglich. Ich hatte schon vermutet, die leben vielleicht nicht mehr, und ich fotografiere tote Insekten. Was aber nicht der Fall war.
Die Paarung von Hummeln erfolgen offenbar im Hoch- oder Spätsommer, nachdem die jungen Königinnen und Männchen ihre Geburtsnester verlassen haben. Hat ein Männchen eine Königin gefunden, kann die Begattung zwischen einer halben Stunde und weit über einer Stunde dauern.
Die lange Dauer hat ihren biologischen Sinn: Während der Begattung werden die Spermien in die Samentasche der Königin übertragen. Dort bleiben sie über den gesamten Winter und sogar bis ins nächste Jahr lebensfähig.
Die Königin paart sich in der Regel nur ein einziges Mal in ihrem Leben und kann mit diesem Vorrat später alle Eier befruchten, aus denen Arbeiterinnen und neue Königinnen entstehen.
Nach der Paarung gehen die Lebenswege der beiden Tiere auseinander. Es gibt also keine Flitterwochen Das Männchen stirbt in der Regel wenige Wochen später. Sie dürfen außerdem nicht mehr ins Nest. Daher hört man Berichte, dass sie auf Blüten schlafend gesehen wurden.
Die begattete Jungkönigin frisst sich zunächst Fettreserven an und sucht anschließend ein geschütztes Winterquartier. Als einziges Mitglied ihres Volkes (alle anderen Hummeln sterben im Herbst) überwintert sie und gründet im folgenden Frühjahr ein völlig neues Hummelvolk.
Die Fotos zeigen damit eigentlich einen der wichtigsten Augenblicke im Lebenszyklus von Hummeln, nämlich den Beginn einer neuen Generation.
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| Das war der erste Anblick und ich konnte kaum etwas erkennen. Auch in der Ausschnittvergrößerung verschmelzen die beiden Hummeln miteinander |
